3月1日は「北海道のソウルフードを食べる日」ベル食品の設立記念日を北海道料理を楽しむ日として制定
「成吉思汗たれ」「ラーメンスープ華味」「スープカレーの作り方」「ザンギ名人」など、北海道のソウルフードをご家庭で味わうためのたれ、つゆなどを製造販売する「北海道のソウルフードメイカー」ベル食品株式会社は、設立日（1958年3月1日）である3月1日を「北海道のソウルフードを食べる日」と制定し、2023年2月15日に一般社団法人日本記念日協会に記念日として認定登録されました。
■3月1日「北海道のソウルフードを食べる日」制定の目的
ベル食品はコーポレートスローガンにも掲げる「北海道のソウルフードメイカー」として、ジンギスカン、ラーメン、スープカレー、ザンギ、豚丼、ラーメンサラダなど、北海道で生まれて、各地域や各家庭に根付いて育ってきた北海道のソウルフードの魅力や伝統を、北海道はもとより、日本全国で広く知っていただき、北海道の食文化を未来へ継承していくために、設立日である3月1日を「北海道のソウルフードを食べる日」に制定しました。
「北海道のソウルフードを食べる日」はベル食品のみでの利用に留まらず、北海道の食を扱う全国各地の製造メーカー、卸・小売業者、飲食店にも活用してもらい、日本全国で北海道料理を楽しむ日にしたいと考えています。
ベル食品と北海道のソウルフードの歴史
戦後まもない1947年、北海道大学農学部出身の7人が創業
まだ食糧難が続いていた第二次世界対戦直後の1947年（昭和22年）、北海道大学農学部出身の7人の青年が、その時代にもっとも必要とされている食品を製造することで戦後復興の役に立ち、さらに将来的には北海道の美味しいものを全国に届けたいという大いなる志をもって、北海道札幌市豊平にベル食品の前身である北共化学株式会社を創業しました。
1949年に「ベル・ラムネ」の爆発的ブーム
創業当時は人々が甘いものに飢えていたこともあり、水に薄めてジュース代わりに飲む「ベル・シロップ」を製造。売上が急速に伸び、工場が手狭になったため、1949年（昭和24年）末に現在の所在地である札幌市西区二十四軒に工場を移転。その後、ラムネ、サイダー、ジュース、梅の精（焼酎を割るシロップ）を製造し、中でも「ベル・ラムネ」は北海道でまだラムネが馴染みがなかったこともあり、爆発的なブームとなりました。
1954年発売の「ラーメンスープ華味」が北海道ラーメンのソウルフード化に貢献
ラムネなどの飲料は夏に多く売れましたが、冬には売上が落ちて経営が安定しないため、さまざまな商品が開発されました。数年に渡りヒット商品に恵まれませんでしたが、1954年（昭和29年）、ついに「ラーメンスープ華味（以下、華味）」が大ヒット。「華味」は老舗ラーメン店の三平などに通って味を探求した本格的な味の家庭用ラーメンスープ。北海道の家庭でも手軽に美味しいラーメンが作れるようになり、北海道ラーメンのソウルフード化に大きく貢献しました。発売から70年近く経っている「華味」シリーズは今でも北海道を中心に愛されているロングセラー商品です。
ベル食品の代名詞「成吉思汗たれ」はベル食品設立前の1956年発売
「華味」と1955年（昭和30年）に発売した麺つゆ「つゆの華」の売れ行きは好調で、ようやく経営も軌道に乗り始めました。一気に事業拡大を狙い、1955年（昭和30年）に東京進出。さらに1956年（昭和31年）に日本初の家庭用焼肉たれとして「成吉思汗たれ」を発売しましたが、見慣れない商品だったため最初の売れ行きは芳しくありませんでした。また、東京進出は失敗に終わり、2年の活動で撤退。大きな負債を抱えることになりました。
1958年3月1日、のちにベル食品となる新会社設立
東京進出の失敗で負債を抱え、資金繰りが悪化し、ついに倒産寸前まで追い詰められました。しかし、北海道では「華味」「つゆの華」が安定的な売れ行きで、新商品の「成吉思汗たれ」も将来性が見込めるまで成長していたことから、札幌信用金庫のバックアップを得て、1958年（昭和33年）3月1日、現在のベル食品となる新会社を設立しました。
「成吉思汗たれ」が売れ始めて、ジンギスカンが広く普及
新会社となった1958年（昭和33年）、発売から2年経った「成吉思汗たれ」が徐々に売れ始めます。当時、羊肉は独特のにおいやクセはあるものの、牛肉や豚肉よりも安いため需要があり、少しでも美味しく食べるために、各家庭で醤油にりんご、にんにく、玉ねぎなどを混ぜて自家製のたれを作って食べていました。「成吉思汗たれ」があればたれを作る手間が省け、自家製のたれよりも美味しく食べられるということが口コミで広まり、「成吉思汗たれ」が売れれば羊肉の消費も伸びました。さらに「成吉思汗たれ」を多く仕入れてくれる肉屋に景品としてジンギスカン鍋をつける作戦が功を奏し、1961年（昭和36年）爆発的なヒット。北海道で羊肉を食べるジンギスカン文化は「成吉思汗たれ」とともに広く普及しました。ベル食品が道民にジンギスカンを広めたと言っても過言ではありません。
その後も北海道に馴染みの深い商品を数多く開発
1965年（昭和40年）に発売した「冷しラーメンスープ」は大ヒット。冷やし中華のことを「冷しラーメン」と呼ぶ道民が今でも多いのは「冷しラーメンスープ」の影響が大きいと言えます。1995年（平成7年）には北海道の漬け込み唐揚げであるザンギの味付けを簡単にできる調味液「ザンギ名人」を発売。また、2004年（平成16年）には俳優の大泉洋さんが監修したスープカレースープ「本日のスープカレーのスープ」、翌年2005年（平成17年）にはペースト状のスープカレーの素「スープカレーの作り方」を発売し、札幌でブームとなったスープカレーを、専門店で味わうグルメから家庭でも簡単に楽しめるソウルフードに昇華させました。その他にも帯広・十勝地方のソウルフード豚丼を手軽に作れる「豚丼のたれ」、札幌発祥のラーメンサラダ専用「ラーメンサラダのたれ」、石狩鍋や味噌バター鍋、スープカレー鍋など北海道らしい鍋を楽しめる「北海道鍋つゆシリーズ」なども販売。近年は北海道ではお馴染みの薬味である山わさびを使った「ステーキソース山わさび風味」や「北海道山わさびやきにくたれ」など、山わさびの商品化にも力を入れています。
